茶，自古以來名稱繁多，最早稱為“荼”，在《詩經》中多次出現。茶在《神農本草經》被稱為苦菜，性寒味苦，可祛五臟病邪，治療胃脹之食欲不振，有補氣提神的作用。陸羽《茶經》記載：其名，一曰茶，二曰槚(jiǎ)，三曰蔎(shè)，四曰茗(míng)，五曰荈(chuǎn)。至于茶的功效，陸羽《茶經》記載：“茶之為用，味至寒，為飲，最宜精行儉德之人，若熱渴、凝悶、腦疼、目澀、四肢煩、百節不舒，聊四五啜，與醍醐、甘露抗衡也。采不時，造不精，雜以卉莽，飲之成疾。”意思是說，茶寒性較大，與精進修行之人相類，宜于情操高尚之人飲用，如患發熱口渴、頭痛目澀、胸膈煩悶、肢節煩痛，喝上四五碗茶，有醍醐灌頂、甘露潤喉的功效。但也提醒，若采摘修治不得法或有雜質，喝了也會生病。
中國幾種常見茶的功效
目前我國的茶葉分為六大類，包括綠茶、紅茶、黃茶、黑茶、白茶、青茶。
白茶：白茶最為珍貴，采摘后直接烘干或曬干，不發酵，無煙火氣，目前有白毫銀針、白牡丹、老君眉等。此種茶不經火，所以在諸茶中性最寒，清火之功最著，清朝周亮工《閩小記》記錄：太姥有綠雪芽茶……性寒涼，功同犀角，是治麻疹之圣藥。所以白茶具有退熱、抗菌抗病毒作用。
綠茶：綠茶是沒有發酵的茶，在我國產量最多，飲用廣泛。綠茶具有提神清心、清熱解暑、消食化痰、清心除煩、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除濕等作用。
烏龍茶：烏龍茶與綠茶同源，是由2～4葉組成的茶葉。烏龍茶又稱青茶，屬于半發酵茶，其品質介于綠茶和紅茶之間，既有紅茶的濃鮮味，又有綠茶的清芬香，品相為“綠葉紅鑲邊”，鐵觀音是比較著名的烏龍茶。烏龍茶的寒性較綠茶弱。
黃茶：人們在炒青綠茶時殺青、揉捻后干燥不足或不及時，葉色便變黃而成為黃茶，因此黃茶是“信手偶得之”，屬于發酵茶的一種，黃茶的葉綠素受到較多破壞，而淀粉水解為單糖，蛋白質分解為氨基酸，所以黃茶的苦澀味道很輕，形成黃茶醇厚香甜滋味。黃茶在“悶黃”的過程中會產生大量的消化酶。寒性較烏龍茶更弱，微溫，黃茶具有醒腦提神，消食化積等作用。最著名的黃茶當屬君山銀針，產于湖南岳陽洞庭湖中的君山，形細如針，茶芽內面呈金黃色，外層白毫包裹，雅稱“金鑲玉”。有“金鑲玉色塵心去，川迥洞庭好月來”的茶聯。
紅茶：紅茶屬于發酵茶，性溫，具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征，祁門紅茶是最著名的紅茶。紅茶能促消化、促食欲，紅茶偏溫，較適合冬天和胃寒體質者飲用。紅茶可加糖、奶，但紅茶不宜放涼飲用，否則會影響暖胃效果。
黑茶：黑茶屬于全發酵茶，茶葉較老，發酵后色黑，為做茶磚的原料，黑茶能夠長期保存，而且有越陳越香的特點，具有一定收藏價值。黑茶有“紅、濃、陳、醇”四大特點。“紅”指茶湯色透紅、“濃”指茶味酣暢;“陳”指越陳味越濃;“醇”指滑潤甘甜。最出名的黑茶當屬云南普洱茶。牧民有“寧可三日無糧，不可一日無茶;一日無茶則滯，三日無茶則病”之說。
飲茶雖好也有宜忌
每種茶都有不同的功效，應根據不同功效和自身情況選用。飲茶雖有諸多好處，但是也要注意禁忌。
茶苦寒，最能降火，火降則上清，若少壯胃健之人，心肺脾胃之火多盛，故與茶相宜。溫飲則火因寒氣而下降，熱飲則茶借火氣而升散，又兼解酒食之毒，使人神思爽，不昏不睡，此茶之功。茶宜常飲，適量不間斷，茶的保健作用屬細水長流，日久建功。茶還要擇時而飲，俗話說：“飯后茶消食，午茶長精神”。
忌飲涼茶。飲之宜熱，冷則聚痰;忌空腹飲茶。空心飲茶直入腎經，且冷脾胃，乃引賊入室也。虛寒及血弱者，忌長期喝茶，飲茶既久，則脾胃虛寒，形成痰飲、痞脹、嘔逆、泄瀉等癥;心慌、失眠之人忌飲濃茶，茶中的咖啡會導致失眠加重，心動過快;缺鐵性貧血者不宜喝濃茶，茶中的鞣質影響鐵在胃腸道的吸收;服藥忌飲茶。飲茶解藥之說源于一句話“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”當時所謂的毒指藥物。茶具有利尿作用，可以促進一些藥物成分排出體外，降低藥效，茶中有些成分有較強的生物活性，易與藥物發生反應，所以不要用茶水送服藥物，吃中藥時避免喝濃茶。
總之，喝茶秉持“茶即是水”的原則，飲茶是為了飲水，不宜放大量茶葉，也不要大量喝茶水，而要陶冶情操，頤養心情，加之了解茶的歷史文化知識，會增加無窮的樂趣。
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