中醫美容，是指在中醫學基礎理論指導下，運用中醫技術與藥物及其制品來美化人們自身體形、體態和容貌的醫學實踐活動。隨著社會的進步和人們精神、物質生活水平的提高，中醫美容越來越受到人們的普遍關注和重視，深入了解中醫美容的發展及成就，對于研究中醫美容的特點及規律，發揮其優勢，更好地為人類的美容事業做出貢獻，將是十分有益的。筆者從秦漢晉唐時期中醫美容萌發和興盛的發展歷程，試論中醫美容學術思想、方法技能及事業發展之成就。
考秦漢探中醫美容之萌發
戰國后期出書的《韓非子集·顯學》中就有“脂以染唇，澤以染發，粉以敷面，黛以畫眉”的生動描述。由于當時社會經濟，科學文化進步較快，人們對美的追求除開始講究簡單的衣著，化妝的不斷改進外，還從傳統醫學的角度對影響人體容貌美、形體美的各種病證進行了探索，各類具有駐顏美容作用的方藥、技法及理論應運而生，就此使美容與中醫中藥結下了不解之緣。
我國現存最早的經典著作《黃帝內經》奠定了中醫藥學理論體系的基礎，雖未專篇論述美容，但對于人體體形、顏面五官、毛發皮膚等涉及美容的理論卻大量散見于各篇中，為中醫美容的形成和發展奠定了理論基礎。主要體現在：其一《內經》力倡整體觀念，認為健美與人體臟腑的功能密切相關。其二《內經》力主養生保健，強調健美的維護應以養生保健為本。《黃帝內經》不僅為后世的整體美容、養生美容、調神美容、氣功美容、飲食美容等方法提供了理論依據，而且對針灸、按摩、氣功、藥物、食物等美容保健方法的實施產生了深遠的影響。
東漢時期的華佗是有名的醫家，同時也是古代健美典范。據《后漢書》記載，佗“曉養性之術，年且百歲而猶有壯容，時人以為仙”。華佗繼承了《呂氏春秋》“流水不腐，戶樞不蠹”的思想，創立了動形養生的五禽戲，對后世健身美容起了積極的促進作用。他的弟子吳普“受術于佗……年九十余歲，耳目聰明，牙齒堅實，吃食如少壯也”。此間尚有《華佗神醫秘傳》一書傳予后世，內載美容內服，外用方38首。
醫圣張仲景重視理論與實踐相結合，傾畢生精力，總結我國漢以前的醫學經驗，著《傷寒雜病論》，創立了包括理、法、方、藥在內的辨證論治體系，書中所列方藥，史稱“經方”，千百年來廣為流傳。該書十分重視養慎調攝，祛病強身，與《內經》養生保健一脈相承。它所總結的辨證論治綱領及原則，成為中醫辨證美容的理論支柱，一直沿用至今。
《神農本草經》是我國第一部藥學專著，成書于東漢時代，其將藥物分為上、中、下三品。“上經”所載“上藥120種，為君主養命以應天，無毒，多服久服不傷人，欲輕身益氣不老延年者本上經”。該書對各種藥物在美容方面的作用有較為詳盡的論述，如白芷能“長肌膚，潤澤顏色，可作面脂”;白僵蠶能“滅黑斑，令人面色好”;柏子仁“久服，令人潤澤美色，耳目聰明”;葳蕤能“去黑斑，好顏色，潤澤輕身不老”;桑寄生能“充肌膚，堅發齒，長須眉”等等。同時還收錄了生姜、大棗、芝麻、蜂蜜等20多種食物的美容作用，指出蜂蜜“久服令人光澤、好顏色、不老”;生姜“久服去臭氣，通神明”。特別值得注意的是，書中提到了美容藥品的獨特劑型——面脂，它的出現標志著中醫美容發展到了一個新階段。
觀晉唐論中醫美容之興盛
晉代醫學家葛洪在《肘后備急方》中，首次將中醫美容列為專篇論述，設“治面皰發禿身臭心鄙丑方第五十二”篇，載有駐顏美容及治療各種損美性疾病諸方共35首，還有手脂、澡豆(凈身、手、面用)、熏衣香、染發、蠟澤飾發，香津澤涂發方等。特別值得一提的是，葛洪還首創多種面膜調制法，即以新鮮雞蛋清，或以豬蹄熬漬，或用鹿角熬成膠體狀物作面膜，敷貼面部，以治療面部瘢痕，這大概是世界上最早的面膜制劑了。更讓人驚異的是，在晉代已能做兔唇修補術，如《晉書·魏詠之傳》云：“魏詠之，生而缺唇，年十八……醫曰，可割而補之”。
南朝陶宏景精于醫術，兼通佛道，所著《養性延命錄》為現存最早的養生保健駐顏專著。書中論及多種養生之道，皆俱健身養顏之效，尤其在“導引按摩篇”中集合了古代練氣功諸家之大成，總結出一整套氣功導引按摩美容法，簡便易行，效果顯著，為后世醫家所推崇，因而流傳下來，直至清代，甚至20世紀初期的一些養生駐顏書中均記載，傳授該法。
隋·巢元方的《諸病源候論》是一部病源病理專著，書中未列任何方藥，但卻對損美性疾病的臨床特征及病因病機進行了深入的分析和探討。如論及面部黑斑(雀斑)曰：“人面皮上或有如鳥麻或如雀卵上之色是也。此由風邪客于皮膚，痰飲漬于臟腑，故生黑斑”。其他尚有論及“鬢發脫落候”、“面皰候”、“酒渣候”、“齒黃候”、“疣目候”、“兔缺候”等數10種病候。巢元方的研究，使損美性疾病的病因病機得以闡明，證候類型得到系統歸納，擴展了中醫美容的研究范疇，使后世中醫美容的理法方藥有據可依，藉以得到更全面的發展。
唐代政治穩定，經濟繁榮，是美容發展的興旺時代。這期間孫思邈的《千金方》與王燾的《外臺秘要》堪稱集中醫美容大成之著。孫思邈在《備急千金要方》和《千金翼方》中，分別辟有“面藥”和“婦人面藥”專篇。分別載美容方劑81首和39首，而在其他篇章中，還散載有保健及美容內服，外用方各150首和44首。這些美容方內容豐富，有“治唇焦枯無潤”的潤脾膏，有治“面黑不凈”的澡豆洗手面方，有“令面光悅，卻老去皺的面膏方”，有“治發脫落”的發落生發方，還有“治面生黑斑”、“治面皮粗澀”、“治手皺、干燥少潤”、“治口及身臭令香”等等許多美容及治療方劑。它們制作精良，劑型多樣，內服的有丸、散、膏、湯、酒等，外用的包括面脂、面膜、面膏、口脂、唇脂、洗面液、洗頭液、洗手液、沐藥、染發劑等。此外，該書還收集了針灸美容法，膳食美容法，氣功美容法，按摩美容法等內容。從美容作用看，涉及到潤膚、悅色、增白、除皺、生眉、烏發、固齒、肥健、祛斑及防治各種損美性皮膚病;從美容部位看：涉及到顏面、牙齒、口唇、眼眉、頭發、手足、肌肉等;從美容方法看：以辨證內服中藥和外用中藥制劑為主，并結合按摩、氣功、食療、針灸、調神等多種手段綜合調理;從美容對象看：以婦人為主，但也涉及到小兒、老人、男性;從治療病種看：涉及到了類似現代醫學的黃褐斑、黑斑病、色素痣、痤瘡、酒渣鼻、脂溢性皮炎、斑禿、頭癬、白癜風、手足皸裂、瘢痕疙瘩、腋臭等多種損美性疾病。總之，該書有關中醫美容的內容極為豐富，涉及的問題廣泛，在中醫美容史上占有重要地位。
唐·王燾所著之《外臺秘要》，晚于《千金要方》數十年，王燾很不滿于當時許多美容方法只為“士人貴勝，皆是所要”，而醫門則“極為秘惜，不許弟子泄漏一法”的狀況，其利用自己供職于“弘文館”(相當于國家圖書館)的方便，廣泛收集各種美容秘方，載于書中，公諸于世，“欲使家家悉解，人人自知”。書中專設“面部面脂藥頭膏發鬢衣香澡豆等三十四門”，載方220首，還收集了胭脂和口紅等化妝品的制法，口紅甚至有紫色、肉色、朱色之分，其香料、色素全取中藥精制而成，同時還增加了藥熏、貼敷、泥療、水浴等多種外治法，進一步充實了中醫美容的內容。
從上述面廣量大的美容方藥，眾多有效的美容方法和漸趨深入的美容理論中可以看出，晉唐時期，是中醫美容發展興盛的時代，此時中醫美容已具有較高水平，初步形成了獨立的學科。
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