甘草，為豆科植物甘草、脹果甘草或光果甘草的干燥根及根莖。主產于內蒙古、甘肅、新疆等地。其味甘，性平，歸心、肺、脾、胃經。因炮制不同而功效略有偏向，在臨床應用中生甘草偏于清熱解毒、祛痰止咳為多;炙甘草多緩急止痛、益氣復脈等。唯其“調和藥性”一用最受爭議，生用、炙用各有說法。又因其“調和藥性”可理解為調和藥物之間的寒熱溫涼或毒性作用。故今就前輩觀點，結合文獻，總結甘草的炮制方法不同與調和藥性作用的關系。
炮制發展源流
不同的炮制方法，多取決于同一時代背景下的中藥飲片炮制技術的高低。
《神農本草經》記甘草“生河西積沙山及上郡，二月八日除日，采根暴干，十日成”。故當知《神農本草經》中對甘草的炮制方法是曬干。《傷寒論》載方有113首，含甘草的方劑約有70首，其中有67首方劑用炙甘草。《說文解字》中“炙，炮肉也。從肉，在火上”則可理解為，不加輔料去烤，應用藥材乃直接烤制或炒制方法。《傷寒論》首次提出了炮制甘草。直到南北朝時期，雷敩所著《雷公炮炙論》提出了對甘草的酒炙、酥炙、炒的方法。而在孫思邈的《千金翼方》、宋代《太平惠民和劑局方》才有蜜制甘草的方法，可知仲景時代皆為生甘草或炒甘草。然而對于甘草能“調諸藥”功效的記載卻由來已久。歷代炮制方法雖有不同，但都可選擇應用于方劑中以“調和藥性”，而方中甘草一味藥偏用于調和方劑中藥物之間的寒熱溫涼。
不同炮制方法
與調和藥性的應用
《本草綱目》：“甘草外赤中黃，包兼坤離，味濃氣薄，資金土德。協和群品，有元老之功;善治百邪，得王道之化。贊帝力而人不知，斂神功而己不與，可謂藥中之良相也。”故甘草之調和藥性乃因其主土氣而同兼離火。湯藥入胃，猶如食飲入胃，需胃之腐熟，脾之運化，方能令藥之偏性達于周身病處除疾。今雖諸藥相合，配伍利病，然其中藥性各異，寒熱相離而不守者;或病雖重卻需緩緩圖之者;或方劑之力當緩緩達其病所者;或藥病得力，但恐傷其脾胃者，常于方中稍加甘草一味，則其所慮除矣。此皆取甘草“調和藥性”之功。故甘草調和藥性的功效非僅對于寒熱錯雜之證。又甘草有炮制不同，分為生甘草、炒甘草、蜜炙甘草等等，雖皆有調和藥性之功，然何時選用何法，又當求之醫者之心。
生甘草
生甘草者，乃直接曬干切片制成飲片。因期間不再加工制作，故得先天之性最強。外赤而內黃，離包坤土，得土中陰氣最強，其味甘而性涼，長于清熱解毒，緩急止痛。于治療外感熱病或內傷熱病的方劑中，可達清熱解毒的功效。又因其甘味明顯，用量雖少，然甘之緩和功效非作用于疾病，而轉達于方劑配伍本身，故于清熱方中，甘草一味雖亦有清熱解毒之效，但更重要的是取其“緩和”之性，緩和清熱方或溫熱方中藥力迅猛之弊，而令其藥力徐徐圖之，祛邪務盡而不傷正，或給予正氣恢復余地。此乃生甘草調和藥性之因也。茲舉病案如下：
黨某，女，58歲。反復咳嗽一月余。曾服用抗生素，改善不明顯。現咳嗽咯黃痰，略有氣喘，形體偏瘦。平素怕冷，受涼則加重，疲倦，夜間汗出。十多年前年患過過敏性鼻炎，每于春季加重。胸透顯示：兩肺紋理增多、增粗。予以小柴胡湯加味，處方：柴胡20克，生甘草5克，黃芩12克，姜半夏10克，北沙參15克，連翹25克，五味子5克，生石膏15克，干姜6克，7劑，每劑加紅棗10枚，水煎，每日一劑，分兩次服。二診：服藥后咳嗽明顯減少，略感覺氣短，處方：柴胡15克，生甘草5克，黃芩10克，姜半夏10克，黨參12克，北沙參15克，五味子10克，生石膏15克，連翹20克，干姜6克，紅棗10枚。14劑，煎服法同前。三診：癥狀平穩，上方去連翹，14劑。
按：該患者體形偏瘦，暗黃面色，曾有過敏性鼻炎病史，每逢春季加重，故用小柴胡湯加減。其方中所以用生甘草者，因其上焦有熱，用生甘草取其輕清上浮，引方中各清熱解毒藥上行達肺，且生用又不至于克制其他藥物的寒涼之性;再者，性味甘緩能緩肺熱上炎令鼻炎加重，此所以用生甘草之思。
炒甘草
炒甘草者，為暴干的甘草，不加輔料直接炒制焦黃而成。味甘，性燥。秉土性，又因炮制而兼有火熱之性，去其涼而得其燥，能使陽明燥金得用。故善于補中益氣，顧護胃氣，乃仲景之常用藥。加于方中，雖有燥性然仍可以甘緩之，以溫補中，最能顧護脾胃，使湯藥入口而胃氣不傷。甘入補脾，能緩，故湯液用此以健中焦，如桂枝湯類、小柴胡湯類等等。又炒用僅去其寒涼之性，無礙胃留濕之患。能補中焦脾土而不傷，再有甘緩不滯之性，能令和胃氣自降。
趙某，男，47歲。初診：乘飛機后，左耳發悶，好似完全閉塞，迄今半月尚未恢復。以往乘飛機耳刺痛與耳鳴經1～2天即自行消失。耳科檢查：左耳鼓膜內陷，聽力減退。稍有咳嗽。舌苔黃膩，質稍紅，脈弦。證乃肝膽郁熱，治宜清泄肝膽以宣通耳竅，方從小柴胡湯加減。處方：柴胡9克，黃芩6克，半夏9克，焦梔子4.5克，丹皮9克，象貝12克，炒牛蒡6克，姜蠶6克，炒甘草3克。七劑。8月16日二診：服上方后，左耳閉塞感稍消除，聽力恢復。耳科檢查，左耳無充血，耳咽管通暢。電測聽力，左耳聽力已正常。處方：上方去姜蠶。七劑。
按：由患者舌脈可知，其當為熱郁少陽，火熱炎上而影響上竅，所以見聽力減退等癥狀。方用小柴胡湯以和解少陽，去人參、生姜、大棗者，因其無胃虛之證，用之易留邪助熱。用梔子、丹皮清三焦氣血之熱;浙貝、牛蒡子化痰利咽，清肺止咳;姜蠶開竅復聽力之功。所以用炒甘草者，一為補脾胃而不助濕邪化熱，胃和則通降調順;二為于大劑清熱化痰藥中配以溫燥之藥，使陰陽調和，不至于或許寒涼，況炒甘草又不似炙甘草有礙濕之弊，誠不可代也。，又可如平胃散、藿香正氣散之類皆可參之。
蜜炙甘草
蜜炙甘草者，為甘草炮制過程中加入蜂蜜炮制而成。甘草本身味甘，現又兼得蜂蜜甘味，其甘之味大于炒甘草，性溫而不燥，在補中氣之余又能潤肺止咳。常用于治療內傷咳嗽，或其他陰損疾病方中。其加蜜炙，增其甘味，故善顧護中氣，又能增加甘味的緩和之性。對于治療內傷疾病，若中焦脾胃大虛，或藥物峻猛，或藥物寒熱錯雜明顯者，取其重甘緩之用也。然此藥雖有重緩之力，又于其本滋膩之品，用量雖小，亦不可長期使用，恐其滋膩礙胃，反而影響藥物吸收。以此之大緩之力，經藥物入胃，循經入而不失其常，故曰調和諸藥。
上甘草一味，因其炮制不同而性為有異，功效相別。臨床方藥取其調和藥性功效皆依賴其“甘”之輕重再兼其他，綜合用之。茲舉病案如下：
沈某，男，39歲。兩天前因受風后出現感冒癥狀，自覺頭痛、身疼痛，全身有拘緊感，口干，血壓130/90mmHg，既往體健，無高血壓病史。舌尖邊紅苔白，脈弦。營衛不和，少陽樞機不利。治以調和營衛，和解少陽。方宗小柴胡桂枝湯加減。處方：柴胡15克，大棗4枚，清半夏12克，黃芩10克，生姜3片，黨參15克，葛根20克，炙甘草10克，桂枝10克，炒白芍12克，茯苓20克。三付水煎服。二診，藥后癥狀大減，頭痛、身體疼痛已消，血壓正常，仍口干，舌脈同前。處原方再進五付，藥盡病愈。
按：此病例乃河北中醫學院花金芳教授臨床所治病例。患者癥狀看似葛根湯證，然觀其舌脈則不然，脈弦知為少陽樞機不利，津液不布之證，故取柴胡桂枝湯加葛根茯苓。從和解少陽，升津舒筋，調和營衛，解表祛邪兼以利濕。方中但用炙甘草者，乃今所用之蜜炙甘草，其用意有二，一取小柴胡湯和桂枝湯中炙甘草能補中益氣，蜜炙而增強甘緩之性，不至于令過于流傳。以防肝木克脾土之患;二者，小柴胡湯入少陽，桂枝湯入太陽，若無甘草之調和，則二方當各行其道，不相接續，今用之使祛邪由少陽始而從太陽出，乃六經相承。故此方中炙甘草之效實為精妙也。
上三個病案皆選用柴胡劑加減，然而方中選用的甘草卻因選效不同而炮制各異，此當說明中藥的炮制于臨床中的重要性。
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