“一花獨放不是春，萬紫千紅春滿園”。在漫長的歷史長河中，歷代中醫名家和有識之士為我們留下了難以計數的氣功功法，并形成了許多流派。如從練功的特征，可以分為吐納派、存想派、靜定派、周天派、導引派五大類;從“性命”之學，可分為性功、命功、性命雙修功;從“三調”的側重，可分為調息為主、調身為主和調心為主三大類;從練功威儀(體態)可分為站功、坐功、臥功、行功;從練氣的功用分武術，雜技中的硬氣功，養生、防病的軟氣功等。這些分類方法，各有其長，本文擇要介紹氣功的動靜分類。
以動靜為綱，三調為目，可以概括一切功法。因為氣功的外在修煉形式不外乎動與靜兩類，而一切功法均由三調操作構成。
靜功：外靜內動，調理心神
靜功也稱內功，以調心、調息為主，從入靜、存想、吐納等入手，沒有明顯的肢體運動，其主要作用所謂內煉精氣神。靜功以外靜內動的方法激發人體的潛能，對調整人體的心理狀態有積極的作用。靜功又可分為以調心為主的功法和以調息為主的功法，二者外在的身體姿勢可以一樣，都可以采用坐式，或站式、臥式，但內在的操作有很大區別，作用也各異。
以調心為主的功法，即從意守、存想、入靜等操作入手的功法，崇尚此類功法的學者認為，神是人體的精神思維活動，是生命活動的主宰。它統御著精與氣，是生命存亡的根本和關鍵，具有易動難靜、容易耗散的特點，只有清凈內守方可養神。代表功法有禪定、坐忘、真氣運行法等。其中的坐忘源于孔子大弟子顏回，是一種高度入靜“忘”卻一切的“坐功”，被郭沫若先生譽為是“我國靜坐的起源”。
以調息為主的功法，即從吐納、服氣、行氣等操作入手的功法。此類功法以“吸新吐故以煉臟”為指導思想，通過吐納煉氣來調整人體的臟腑功能。代表功法如六字訣、內養功。六字訣呼氣時配合發以噓、呵、呼、呬、吹、嘻六個字，分別應對肝、心、脾、肺、腎、三焦六個內臟及其經絡，由此實現“煉臟”強身的目的。有學者將其用于慢性阻塞性肺疾病的康復，取得了不錯的效果。
靜功中的放松法、吐氣法等具有祛邪瀉實的作用，對于治療諸如高血壓等中醫辨證屬于實證、陽證類疾病，有較好的療效;而其中的存想法、納氣法等則有補虛作用，可用于體質虛弱者或中醫辨證屬于虛的病證，如消化性潰瘍、慢性腸炎等屬于脾胃虛弱、中氣不足者。此外，對于調節情緒，緩解緊張狀態也有不錯的作用。需要指出的是，調心與調息在靜功中往往互相依存，故以調心為主的功法也可以從調整呼吸開始，調息為主的功法也需要在安靜狀態下鍛煉。
動功：外動內靜，強健形體
動功也稱外功，以調身為主，從全身和四肢的姿勢、動作入手，所謂外練筋骨皮。動功具有外動內靜的特點，即主要通過軀體、四肢的運動，活絡關節、強健筋骨、促進氣血的流動和臟腑功能的增強。運動能養人體之形是動功養生思想的主要源泉，認為“流水不腐，戶樞不蠹，動也。形氣亦然”。由于動功都有看得見、摸得著的形體動作，故在一般民眾的心目中，其受歡迎的程度高于靜功。常見的動功多為套路動作，可分為以下幾種。
柔韌型 動作柔和、緩慢、連貫，例如太極拳、八段錦。
剛硬型 動作剛健、強硬、有力，常用靜力性收縮(等長收縮)的方法以增強練功中的“得氣”效應，例如易筋經、五行掌。
按摩型 運氣至手，以手按摩(包括拍打)特定的身體部位，例如保健功。
仿生型 模仿動物的動作，經提煉編成功法，例如五禽戲、大雁功。
舞蹈型 動作取材于舞姿，優美而富于觀賞性，例如禪定舞蹈。
體操型 動作類似于體操，四肢及軀體動作均較舒展，例如練功十八法。
行走型 以特定的步伐為基礎編成的功法，例如新氣功療法、太極步、梅花樁。
當然，上述幾個類型有時難以客觀界定;還有許多功法都屬于動靜相兼的類型，具有動靜兩重特點。如峨眉十二莊、形神莊、站樁功等，可見動與靜不可截然分開。
應當說明的是，眾多的流派和不同的功法形成的原因是多方面的，有歷史的印記，有地域的限制，也有人生哲學的不同，乃至個體差異的變化等等。但一個最基本的原因是人的生命運動的復雜性、多層次性。從正常生理狀態進入各種不同層次的氣功態的途徑，也不是唯一的，而是多種多樣的，這些途徑或方法，就是我們所說的氣功功法。因此，氣功愛好者在初學氣功時，就要科學認識并正確對待功法流派眾多的現實，根據自己的特點，選擇適合自己的功法，并在今后的練功過程中，博采眾長，以適應新的變化了的內外環境。
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